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CuLTuRA E CONhECImENTO

Breve História

de Quase Tudo

RUI CABRAL TELO
19480265

nosso amigo Fernando Pires, excelente e interessado
O editor do nosso boletim, pede-me que escreva algo
para a secção de cultura do mesmo. Do antecedente tenho
escrito sobre música, principalmente ópera, mas os meus
conhecimentos sobre o assunto não são suficientes para o
manter durante muito mais tempo. Resolvi, portanto,
mudar de tema e escrever algo sobre um livro que acabei
de ler há pouco tempo, mas do qual gostei imenso. No
fim, cultura é conhecimento e nós vamos absorvendo-o
ao longo da nossa vida através do ensino, da leitura, do
convívio com os outros, enfim, com a própria vida. Mas
não há dúvida que a leitura é realmente o melhor veícu-
lo de transmissão de conhecimento.
Bill Brysson, escritor norte-americano nascido em 1951,
ao tentar entender porque os oceanos eram salgados, per-
cebeu quão pouco conhecimento tinha sobre o planeta
em que vivia. Deitou-se então à tarefa ciclópica de escre- Bill Brysson
ver um livro que, sem ser um tratado didático tradicional,
explicasse, a um universo de leitores comuns, desde o vida é dos pequenos) do capítulo V (A Vida propriamen-
início do mundo até tudo aquilo que se sabe nos dias de te dita) onde o autor diz:
hoje. Numa linguagem simples mas com alguma profun- “Actualmente, alguns cientistas pensam que poderá haver
didade e com humor, escreveu “Breve História de quase até cem triliões de toneladas de bactérias a viver debaixo dos
tudo” dando a entender como os cientistas realizaram e nossos pés, naquilo a que chamamos ecossistemas microbia-
realizam as suas descobertas. nos litoautotróficos subterrâneos. Thomas Gold da universi-
No início da Introdução ao livro, o autor escreve: dade de Cornell, calculou que se retirássemos todas as
“ … para que o leitor esteja aqui agora, foi preciso que bactérias do interior da Terra e as depositássemos à super-
triliões de átomos errantes tenham conseguido juntar-se, numa fície, o planeta ficaria coberto por uma camada de 15 metros
dança intrincada e misteriosamente coordenada, de forma a de espessura, o equivalente a um prédio de quatro andares.
criá-lo a si.” Se estes cálculos estiverem correctos, então talvez haja mais
E no fim do livro: vida debaixo da Terra do que ao cimo dela.
“Estamos, na verdade, no início de tudo. O difícil, agora, Tudo isto explicado através da obra dos grandes cien-
é termos o cuidado de nunca chegar ao fim. E isso, quase de tistas que nos últimos séculos levaram uma vida totalmen-
certeza, vai exigir muito mais do que simples sorte.” te dedicada às descobertas dos segredos do nosso univer-
É pois uma obra que aconselho vivamente a todos so.
aqueles que se interessam por assuntos científicos sem O livro é tão agradável e interessante que o li como
terem que ler obras específicas geralmente massudas e se fosse um romance e digo-vos que cheguei ao fim com
entediantes. muito mais conhecimento.
Em seis capítulos, cada um deles com várias divisões, Já agora lembro que existe uma obra chamada “Haja
o autor disserta sobre; desde como construir um universo, Luz” (uma história da química através de quase tudo) de
o tamanho das coisas, matérias elementares, o universo de Jorge calado, professor do IST, que aborda temas muito
Einstein, o poderoso átomo, o big bang, a imensidão das semelhantes e é também de agradável leitura.
águas, o nascimento da vida, o misterioso bípede, etc… Mãos à obra pois. Procurem o ou os livrinhos e dedi-
A título de curiosidade e para deixar algo que desper- quem-se à leitura. Vão ver que são interessantes e que a
te o vosso interesse, transcrevo um excerto do nº 20 (A vossa cultura vai sair bem mais reforçada.

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